Onze auto's worden steeds groener: een beetje duidelijkheid over hybride motoren.

De afgelopen jaren is er op de automarkt een aanzienlijke toename te zien in het aantal registraties van hybride voertuigen, die een lagere milieubelasting hebben dan traditionele diesel- of benzinemotoren. Deze trend zal naar verwachting doorzetten, gezien het groeiende milieubewustzijn van consumenten en hun zoektocht naar alternatieve brandstofsystemen voor fossiele brandstoffen.

Naast het verminderen van de uitstoot van vervuilende gassen, bieden hybride auto's ook tal van andere voordelen, zoals aankoopsubsidies, toegang tot zones met beperkt verkeer in steden en natuurlijk lagere brandstofkosten.

Juist vanwege deze aanzienlijke toename in de vraag naar hybride voertuigen zijn veel (zo niet alle) autofabrikanten begonnen hun aanbod in deze nieuwe sector uit te breiden en nieuwe, steeds geavanceerdere en efficiëntere technologieën te implementeren.

Niet iedereen weet dat hybride voertuigen niet allemaal hetzelfde zijn: afhankelijk van de systemen waarmee ze zijn uitgerust en hun technologische niveau, kunnen ze in feite worden onderverdeeld in verschillende hoofdcategorieën, die doorgaans worden aangeduid met termen als "microhybride", "milde hybride", "volledige hybride" en "plug-in hybride", die verschillende verschillen vertonen qua werking.

• “Microhybride” (Start-stop-systeem): Dit is de eerste stap in de ontwikkeling van hybride technologie. Het systeem vermindert het brandstofverbruik door de motor uit te schakelen wanneer het voertuig stilstaat. Dit is eigenlijk geen echte hybride, omdat er geen elektromotor is die specifiek voor de aandrijving is bedoeld; het is eerder een verbetering van het elektrische systeem, gericht op het verhogen van de efficiëntie van het voertuig en daarmee het verlagen van het brandstofverbruik.Dit type systeem verhoogt het aantal startcycli dat de accu moet kunnen leveren: daarom zijn er efficiëntere accu's ontwikkeld, zoals EFB (Enhanced Flooded Battery) en AGM (Absorbed Glass Mat), die beter presteren dan traditionele loodzuuraccu's. Het heeft ook de implementatie van nieuwe methoden voor het bewaken van de accustatus noodzakelijk gemaakt, zoals de laadstatus (State Of Charge, SOC) en de gezondheidsstatus (State Of Health, SOH): het voertuig moet immers op elk moment kunnen bepalen of de motor automatisch opnieuw kan worden gestart wanneer het voertuig stilstaat en de motor is uitgeschakeld..
  

• “Milde hybride” (Mild hybride): Deze voertuigen maken gebruik van een nieuwe technologie genaamd "passieve boost", vergelijkbaar met het KERS (Kinetic Energy Recovery System) dat de afgelopen jaren is geïntroduceerd in Formule 1-auto's. Dit systeem gebruikt een motor/generator ter vervanging van de traditionele dynamo en startmotor. Passieve boost slaat de energie op die tijdens het remmen wordt opgewekt, die vervolgens kan worden gebruikt om de verbrandingsmotor te starten en te ondersteunen tijdens het accelereren. Dit systeem maakt het daarom niet mogelijk om het voertuig volledig elektrisch te rijden. Deze voertuigen zijn uitgerust met een AGM-accu om extra elektrisch aangedreven componenten van stroom te voorzien. Enkele voorbeelden van voertuigen met dit systeem zijn: Audi A4, BMW 5 Serie, Audi A5, Fiat 500 Hybrid, Fiat Panda Hybrid, Ford Kuga, Kia Sportage, Kia Xceed, Land Rover Defender, Land Rover Discovery Sport, Mazda 3, Skoda Octavia, Volvo XC 90.

• “Volledig hybride” (hybride aandrijving): Dit type voertuig is uitgerust met een krachtigere motor/generator dan mild-hybride modellen, die energie terugwint tijdens het afremmen en hergebruikt tijdens het accelereren, en een mechanisme waarmee de motor en de startgenerator kunnen worden losgekoppeld: op deze manier kan het voertuig worden aangedreven door de verbrandingsmotor, de elektromotor (met een beperkt bereik) of een combinatie van beide.

  Deze voertuigen zijn uitgerust met een AGM-accu om de extra elektrisch aangedreven componenten van stroom te voorzien. Enkele voorbeelden van voertuigen met dit systeem zijn: Ford Mondeo Hybrid, Honda CR-V, Hyundai Kona Hybrid, Kia Niro, Lexus CT, Lexus UX 184 HP, Renault Clio E-Tech Hybrid, Toyota C-HR Hybrid, Toyota Corolla Hybrid, Toyota Prius, Toyota RAV4, Toyota Yaris Hybrid.

• “Plug-in hybride”Deze voertuigen beschikken over technologie die sterk lijkt op die van volledig hybride voertuigen, met als extraatje een stopcontact waarmee de accu's via het elektriciteitsnet kunnen worden opgeladen (laadstations of stopcontacten thuis). Deze voertuigen hebben een grotere actieradius in de volledig elektrische modus dan andere typen hybrides. Enkele voorbeelden van voertuigen met dit systeem zijn: Audi A7 Sportback, BMW 2 Serie Active Tourer, Ford Kuga plug-in hybride, Hyundai Ioniq Plug-in, Kia Niro plug-in, Peugeot 3008 GT Hybrid 4, Skoda Superb iV, Toyota Prius Plug-in, Volvo S60